Reptiles

13Mésozoïque

L’un des plus grands animaux volants connus était aussi haut qu’une girafe au sol.

14Mésozoïque

Un lézard marin géant, propulsé par une haute nageoire caudale, patrouillait les mers du Crétacé supérieur.

39Paléozoïque

Cet herbivore au corps en tonneau portait une armure osseuse sous la peau.

56Mésozoïque

Pteranodon était un ptérosaure sans dents qui survolait les mers d’Amérique du Nord au Crétacé supérieur. C’était un reptile volant, pas un oiseau ni un dinosaure.

57Mésozoïque

Elasmosaurus platyurus était un reptile marin à long cou du Crétacé supérieur du Kansas. Une réévaluation de 2013 a identifié 72 vertèbres cervicales conservées dans son holotype.

58Mésozoïque

Ce reptile hydrodynamique a convergé vers le plan corporel des dauphins tout en conservant des yeux énormes.

59Mésozoïque

Liopleurodon était un pliosaure jurassique : un reptile marin au grand crâne, au cou court et aux quatre nageoires. Les données tirées des dents et des os doivent être distinguées des reconstitutions de taille à la télévision.

60Cénozoïque

Le plus grand serpent connu parcourait des marécages tropicaux très chauds après la disparition des dinosaures.

89Mésozoïque

Ce reptile côtier au long cou nageait dans les mers peu profondes du Trias.

90Mésozoïque

Un crâne massif de pliosaure lui permettait d’attaquer de grandes proies marines.

91Mésozoïque

Un ptérosaure géant au cou robuste arpentait une île peuplée de dinosaures nains.

95Cénozoïque

Le plus grand lézard terrestre connu était un parent géant des varans.

104Paléozoïque

Ce minuscule chasseur d’insectes appartenait à l’une des premières générations de vertébrés affranchis de la ponte dans l’eau.

110Mésozoïque

Ce crocodyliforme cuirassé au long museau n’était pas un ancêtre direct des crocodiles actuels.

117Récemment éteint

Une carapace en forme de selle et un long cou atteignaient la végétation haute ; le dernier individu connu est mort en 2012.

139Mésozoïque

Cet ichtyosaure d’environ quinze mètres avait un long museau étroit et quatre nageoires.

170Mésozoïque

Treize vertèbres extrêmement allongées formaient un cou aussi long que la moitié du corps, tandis que le crâne happait poissons et céphalopodes.

173Mésozoïque

Des dents en aiguille garnissaient de longues mâchoires, tandis qu’une membrane en losange au bout de la queue rigide l’aidait à contrôler son vol au-dessus des mers insulaires.

175Mésozoïque

Un crâne court et haut portait des dents tranchantes et dentelées, tandis que le corps de ce crocodile marin s’était transformé, avec quatre nageoires et une queue de poisson.

220Paléozoïque

Neuf paires de côtes larges et aplaties témoignent d’une étape précoce de l’évolution de la carapace des tortues.

236Mésozoïque

Une énorme crête s’élevait au-dessus d’un bec court et édenté, des tissus mous prolongeant encore la voile osseuse.

237Mésozoïque

Quatre longues nageoires « volaient » dans l’eau, tandis qu’un long cou flexible portait la petite tête vers les proies.

238Mésozoïque

Un museau massif dépassait au-delà des dents de ce mosasaure géant qui chassait poissons, tortues et autres reptiles.

239Mésozoïque

Ses nageoires antérieures couvraient plusieurs mètres d’envergure, et un revêtement coriace s’étendait sur une carapace osseuse réduite.

240Mésozoïque

D’énormes anneaux sclérotiques soutenaient la vision sous pression et l’aidaient peut-être à suivre des proies molles en eau sombre.

268Mésozoïque

Un crâne haut, des dents dentelées et de puissants membres postérieurs le plaçaient au sommet des réseaux trophiques avant la domination des dinosaures.

269Mésozoïque

Deux énormes épines d’épaule recourbées vers l’arrière renforçaient des rangées d’armure protectrice.

270Mésozoïque

Une paire de cornes sourcilières recourbées vers l’avant n’apparaît que chez certains individus, ce qui suggère la maturité ou une parade sexuelle.

281Mésozoïque

Deux formes de dents distinctes ont donné son nom à ce ptérosaure précoce.

282Mésozoïque

Un bec denté, orné de crêtes correspondantes, l’aidait à saisir des poissons glissants près de la surface.

283Mésozoïque

Une énorme crête ramifiée couronnait certains adultes, mais aucun fossile n’atteste une voile tendue entre ses branches.

284Mésozoïque

Une vaste crête crânienne en forme de voile dominait le profil de ce grand ptérosaure édenté.

285Mésozoïque

Plus d’un millier de dents inférieures en forme de soies formaient un panier filtrant.

286Mésozoïque

Des nageoires, une nageoire caudale recourbée vers le bas et une armure réduite ont transformé ce parent des crocodiles en nageur pélagique.

287Mésozoïque

Un crâne de près de deux mètres et d’énormes dents formaient l’appareil de morsure d’un superprédateur.

288Mésozoïque

Plus de soixante vertèbres cervicales formaient un cou exceptionnellement long, tandis que des gastrolithes remplissaient l’abdomen.

289Mésozoïque

Quelques millions d’années seulement après la grande extinction, les ichtyosaures atteignaient déjà la taille d’une baleine.

290Mésozoïque

Une carapace réduite et de gigantesques nageoires antérieures en faisaient l’une des plus grandes tortues marines du Crétacé.

326Mésozoïque

Une carapace de tortue protégeait ce placodonte à la large bouche filtrante ou racleuse.

327Mésozoïque

Des incisives en ciseau et des dents palatines broyeuses formaient un outillage pour ouvrir les coquilles.

328Mésozoïque

Un museau en forme de marteau raclait les algues avant que des dents en aiguille ne filtrent les fragments.

333Mésozoïque

Une longue queue et un crâne évolué réunissent des caractères autrefois répartis entre différents groupes de ptérosaures.

334Mésozoïque

L’essentiel de son énorme crête céphalique était formé de tissus mous servant de signal visuel.

447Mésozoïque

Un museau court et carré, des dents en forme de feuille et une armure appartenaient à un crocodyliforme probablement herbivore.

448Mésozoïque

Une rangée d’appendices dorsaux démesurés a été décrite comme des écailles, des plumes ou des surfaces de vol plané.

449Mésozoïque

Sa principale membrane de vol était tendue entre des pattes postérieures extraordinairement longues.

450Mésozoïque

Une carapace complète coexistait avec des épines sur le cou et l’incapacité de rentrer la tête.

451Cénozoïque

Une carapace de près de deux mètres provient de zones humides très chaudes, peu après l’extinction des dinosaures.

452Cénozoïque

Un crâne de plus d’un mètre de long appartenait à ce caïman dominant du Miocène.

492Cénozoïque

De longues mâchoires et une queue puissante ont permis aux choristodères de conserver une niche de type crocodile après les dinosaures.

493Paléozoïque

Des dents en aiguille et une queue aplatie caractérisent l’un des premiers amniotes retournés à l’eau.

530Paléozoïque

Un long cou, une longue queue et des pieds palmés montrent un diapside précoce qui entrait souvent dans l’eau.

531Mésozoïque

Placochelys placodonta était un reptile marin placodonte cuirassé, pas une tortue ; ses larges dents étayent une alimentation à base de proies dures.

532Paléozoïque

De longues baguettes osseuses indépendantes soutenaient l’une des plus anciennes membranes de vol plané chez les vertébrés.

533Mésozoïque

Un énorme crâne haut surmontait un corps relativement bas chez ce superprédateur archosauriforme précoce.

534Mésozoïque

Une longue queue, des membres en forme de pagaie et un museau recourbé vers le bas caractérisaient une branche disparue de reptiles marins.

561Mésozoïque

Une griffe de la main en forme de faucille, des pieds préhensiles et une extrémité de queue crochue caractérisaient ce reptile très arboricole.

562Mésozoïque

Un bec édenté, un long cou et des pattes de bipède ont fait converger ce parent des crocodiles vers les dinosaures d’allure aviaire plus tardifs.