Adaptations extraordinaires
20 créatures marines préhistoriques impressionnantes
Mâchoires cuirassées, dents tranchantes et appendices préhensiles : découvrez les chasseurs aquatiques des mers anciennes aux requins géants.
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Critères de sélection
Sélection éditoriale fondée sur l’anatomie alimentaire et l’apparence, sans score scientifique de peur. Ces animaux vivaient à différentes époques et presque aucun n’a côtoyé l’humain. Les euryptérides occupaient aussi les eaux côtières et saumâtres. Plésiosaures et mosasaures étaient des reptiles, pas des dinosaures, aux régimes variés.
Dans ce guide 20
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20 fiches de l’atlasIl y a environ 23 à 3,6 millions d'années
Mégalodon
Otodus megalodon
Les grandes dents d’Otodus megalodon appartenaient à un requin capable de se nourrir de mammifères marins.
Océans chauds du monde entier
Il y a environ 82 à 66 millions d'années
Mosasaurus
Mosasaurus hoffmannii
Un lézard marin géant, propulsé par une haute nageoire caudale, patrouillait les mers du Crétacé supérieur.
Europe · Amérique du Nord · haute mer
Il y a environ 382–358 millions d'années
Dunkleosteus
Dunkleosteus terrelli
Des plaques de mâchoire tranchantes remplaçaient les dents chez ce superprédateur lourdement cuirassé.
Mers d’Amérique du Nord · Europe · Afrique du Nord
Il y a environ 9,5 à 8,9 millions d'années
Livyatan
Livyatan melvillei
D’énormes dents aux deux mâchoires armaient ce cachalot macroprédateur.
Pacifique sud-est · actuel Pérou
Il y a environ 125 à 100 millions d'années
Kronosaurus
Kronosaurus queenslandicus
Un crâne massif de pliosaure lui permettait d’attaquer de grandes proies marines.
Mer intérieure australienne
Il y a environ 166 à 155 millions d'années
Liopleurodon
Liopleurodon ferox
Liopleurodon était un pliosaure jurassique : un reptile marin au grand crâne, au cou court et aux quatre nageoires. Les données tirées des dents et des os doivent être distinguées des reconstitutions de taille à la télévision.
Mers d’Europe
Il y a environ 150–147 millions d'années
Pliosaurus
Pliosaurus funkei
Un crâne de près de deux mètres et d’énormes dents formaient l’appareil de morsure d’un superprédateur.
Haute mer arctique · Svalbard, Norvège
Il y a environ 89 à 75 millions d'années
Tylosaurus
Tylosaurus proriger
Un museau massif dépassait au-delà des dents de ce mosasaure géant qui chassait poissons, tortues et autres reptiles.
Voie maritime intérieure de l’Ouest · Amérique du Nord
Il y a environ 41 à 34 millions d'années
Basilosaurus
Basilosaurus isis
Cette baleine primitive au corps allongé portait encore de minuscules membres postérieurs externes.
Mer de Téthys · côtes d’Amérique du Nord
Il y a environ 100 à 66 millions d'années
Xiphactinus
Xiphactinus audax
Son énorme bouche tournée vers le haut pouvait avaler des poissons presque moitié aussi longs que lui.
Haute mer · Amérique du Nord et Europe
Il y a environ 290 à 250 millions d'années
Helicoprion
Helicoprion davisii
Sa spirale de dents fonctionnait comme une lame tranchante permanente à l’intérieur de la mâchoire inférieure.
Côtes de la Pangée · Amérique du Nord, Russie et Australie
Il y a environ 157 à 145 millions d'années
Dakosaurus
Dakosaurus maximus
Un crâne court et haut portait des dents tranchantes et dentelées, tandis que le corps de ce crocodile marin s’était transformé, avec quatre nageoires et une queue de poisson.
Mers du plateau continental européen · actuelles Allemagne, France et Grande-Bretagne
Il y a environ 80,5 millions d'années
Elasmosaurus
Elasmosaurus platyurus
Elasmosaurus platyurus était un reptile marin à long cou du Crétacé supérieur du Kansas. Une réévaluation de 2013 a identifié 72 vertèbres cervicales conservées dans son holotype.
Voie maritime intérieure de l’Ouest de l’Amérique du Nord
Il y a environ 189–182 millions d'années
Ichthyosaurus
Ichthyosaurus communis
Ce reptile hydrodynamique a convergé vers le plan corporel des dauphins tout en conservant des yeux énormes.
Mers peu profondes d’Europe de l’Ouest
Il y a environ 521-508 millions d'années
Anomalocaris
Anomalocaris canadensis
Ce nageur d’un mètre, doté d’appendices frontaux préhensiles, était un géant des mers cambriennes.
Mers peu profondes de Laurentia · actuel Canada
Il y a environ 470 à 450 millions d'années
Cameroceras
Cameroceras trentonense
Une longue coquille droite abritait l’un des plus grands prédateurs des mers ordoviciennes.
Mers peu profondes de Laurentia · actuelle Amérique du Nord
Il y a environ 470-460 millions d'années
Endoceras
Endoceras giganteum
Une coquille conique et droite de plusieurs mètres en faisait l’un des grands céphalopodes les plus remarquables des mers ordoviciennes.
Mers peu profondes de Laurentia et de Baltica
Il y a environ 428-423 millions d'années
Pterygotus
Pterygotus anglicus
Des palettes natatoires aplaties et de grandes pinces dentées en faisaient un redoutable chasseur des eaux siluriennes.
Estuaires et mer peu profonde · actuelle Grande-Bretagne
Il y a environ 422-414 millions d'années
Acutiramus
Acutiramus cummingsi
Ses longues pinces portaient des lames obliques adaptées à tenir ou à découper des proies molles.
Estuaires, lagunes et mers peu profondes · Amérique du Nord
Il y a environ 432–418 millions d'années
Eurypterus
Eurypterus remipes
Des membres postérieurs en forme de palette portaient ce scorpion de mer dans les eaux côtières peu profondes.
Mers peu profondes et lagunes de Laurentia · actuel État de New York
