Animaux du Dévonien et âge des poissons

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Ils ont occupé les fonds marins pendant près de 300 millions d’années, et leurs yeux composés gardent des secrets sur les débuts de la vision.

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Des plaques de mâchoire tranchantes remplaçaient les dents chez ce superprédateur lourdement cuirassé.

33Paléozoïque

Ce scorpion de mer géant a peut-être dépassé deux mètres de long.

37Paléozoïque

Les os de ses nageoires charnues préfiguraient le schéma des membres des vertébrés terrestres.

82Paléozoïque

Ce poisson à tête plate, doté d’un cou mobile et d’os de nageoire comparables à un poignet, se rapprochait de l’anatomie des premiers tétrapodes.

102Paléozoïque

Une cuirasse osseuse enfermait sa tête et sa poitrine, tandis que des appendices pectoraux articulés le stabilisaient sur le fond.

103Paléozoïque

Des membres capables de porter le poids accompagnaient une queue de poisson chez un animal encore étroitement lié à l’eau.

122Paléozoïque

Des axes nus et dressés s’élevaient de rhizomes rampants, conservés cellule par cellule par des sources chaudes riches en silice.

123Paléozoïque

Il produisait du vrai bois et un houppier, mais se reproduisait encore par spores, contribuant aux premières grandes forêts de la Terre.

141Paléozoïque

Des axes sans feuilles s’élevaient en peuplements à partir de tiges rampantes ; ils possédaient des cellules conductrices, mais pas de véritable tissu vasculaire.

142Paléozoïque

De courts axes portaient des sporanges fourchus au-dessus de bases en forme de corme, capables de repousser sur une surface régulièrement inondée par les sources chaudes.

143Paléozoïque

Des expansions foliacées sans nervure couvraient ses axes, tandis qu’un xylème en étoile alimentait des pousses atteignant près d’un demi-mètre.

144Paléozoïque

Des rameaux de plus d’un mètre portaient des microphylles étroites et serrées, bien plus élaborées que chez la plupart des plantes à tiges nues de son époque.

145Paléozoïque

Des axes nus se ramifiaient à plusieurs reprises, leurs extrémités fertiles s’enroulant vers l’intérieur et portant des paires de sporanges allongés.

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Deux rangées de sporanges réniformes bordaient les extrémités recourbées des rameaux, comme les dents d’une fermeture éclair botanique inachevée.

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Ce prédateur géant à nageoires charnues utilisait des dents en forme de crocs pour chasser à l’affût, tandis que le squelette de ses nageoires suivait un schéma de tétrapode.

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Des champs sensoriels sous un large bouclier céphalique en croissant l’aidaient à explorer les eaux troubles près du fond.

211Paléozoïque

Une tête plate aux yeux tournés vers le haut et des os de type membre dans ses nageoires le rapprochaient des premiers tétrapodes.

212Paléozoïque

Chaque membre antérieur portait huit doigts, mais l’animal restait surtout aquatique : les doigts sont apparus avant la véritable marche sur la terre ferme.

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Ses longues pinces portaient des lames obliques adaptées à tenir ou à découper des proies molles.

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Des rangées d’épines ventrales appariées formaient une clôture défensive sous ce petit poisson à mâchoires précoce.

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Son corps formait un bouclier aplati, avec des yeux tournés vers le haut et une bouche sous le bord antérieur.

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Des septes rayonnants à l’intérieur d’un squelette en forme de corne évoquent un soleil de pierre.

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De fines côtes rayonnantes couvraient des coquilles arrondies qui peuplaient densément les anciens fonds marins.