01Cenozoico
Mamut lanudo
Mammuthus primigenius
El mamut lanudo habitaba estepas frías con hierbas y otras plantas, no extensiones de hielo sin vegetación.
EXTINCT ATLASARCHIVO DE VIDA EXTINTAVolver al archivoÉpoca · Cuaternario · 2.58–0.0117 millones de años atrás
Animales del Pleistoceno y megafauna glacial
Descubre megafauna pleistocena: mamuts, felinos de dientes de sable y perezosos terrestres gigantes en hábitats cambiantes.
Vida y registro fósil
Esta época del Cuaternario alternó fases glaciales y cálidas. No todos sus animales vivían en tundras heladas. Las extinciones variaron; algunos mamuts sobrevivieron al Holoceno. El archivo también incluye animales pequeños.
Animales del Pleistoceno: más allá de los gigantes
¿Cuándo fue el Pleistoceno?
El Pleistoceno es una época del Cuaternario que se extiende desde hace unos 2,58 millones hasta hace 11.700 años, según la escala geológica internacional. Hubo fases glaciales y cálidas repetidas; el fin de la época no marca la muerte de todas sus especies.
¿Qué animales vivieron entonces?
El archivo incluye mamuts, felinos de dientes de sable, perezosos terrestres gigantes y gliptodontes acorazados. También había aves, reptiles, pequeños mamíferos y especies que siguen vivas. Los registros de distintos continentes y fechas no forman una sola escena.
¿Vivían todos sobre el hielo y por qué desaparecieron algunos?
No. Incluso Beringia conservó extensas zonas sin hielo durante el último máximo glacial, y las distribuciones variaron con el clima y la vegetación. Se investigan tanto la presión humana como el cambio ambiental, con efectos distintos según especie y región. Algunas poblaciones de mamuts sobrevivieron en islas hasta el Holoceno.
Empieza por estos fósiles
02Cenozoico
Smilodon
Smilodon fatalis
Sus largos caninos se combinaban con unas patas delanteras muy fuertes para sujetar a las presas.
20Cenozoico
Megatherium
Megatherium americanum
Erguido sobre las patas traseras, este perezoso del tamaño de un elefante podía alcanzar ramas altas con sus enormes garras.
21Cenozoico
Glyptodon
Glyptodon clavipes
Un caparazón abovedado de coraza fusionada protegía a este pariente de los armadillos del tamaño de un coche.
22Cenozoico
Megaloceros giganteus
Megaloceros giganteus
Las mayores astas de ciervo conocidas eran estructuras estacionales para la exhibición y la competencia.
23Cenozoico
Aenocyon dirus
Aenocyon dirus
Este cánido de mandíbulas robustas cazaba los grandes herbívoros de la América de la Edad de Hielo.
68Cenozoico
Macrauchenia
Macrauchenia patachonica
Este mamífero con pezuñas y cuello largo pertenecía a un linaje exclusivamente sudamericano.
69Cenozoico
Toxodon
Toxodon platensis
Este pesado ungulado nativo pastaba y ramoneaba junto a los gigantes de la Edad de Hielo.
70Cenozoico
Elasmotherium sibiricum
Elasmotherium sibiricum
Este enorme rinoceronte que pastaba hierba probablemente llevaba un gran cuerno en la frente.
71Cenozoico
Coelodonta antiquitatis
Coelodonta antiquitatis
Un pelaje espeso y un cuerno aplanado adaptaban a este rinoceronte a la fría y seca estepa del mamut.
94Cenozoico
Doedicurus
Doedicurus clavicaudatus
Una maza con púas en la cola completaba la coraza de este gliptodonte gigante.
95Cenozoico
Varanus priscus
Varanus priscus
El mayor lagarto terrestre conocido fue un pariente gigante de los varanos.
96Cenozoico
Procoptodon
Procoptodon goliah
Una cara ancha, ojos orientados hacia delante y pies con un solo dedo principal distinguían a este canguro gigante.
97Cenozoico
Castoroides
Castoroides ohioensis
Este castor del tamaño de un oso negro tenía dientes con estrías y dependía de extensos humedales.
113Cenozoico
Sivatherium
Sivatherium giganteum
Un cuerpo macizo, pies anchos y cuatro osiconos daban a este jiráfido un aspecto a medio camino entre un ciervo y un bóvido.
114Cenozoico
Homotherium
Homotherium serum
Caninos cortos en forma de cuchilla, patas delanteras largas y un lomo inclinado le permitían perseguir grandes presas.
115Cenozoico
Panthera spelaea
Panthera spelaea
El arte de la Edad de Hielo suele mostrar a este enorme felino sin la densa melena de muchos leones machos actuales.
179Cenozoico
Diprotodon
Diprotodon optatum
Este marsupial del tamaño de un rinoceronte cortaba plantas con dos incisivos delanteros y se desplazaba entre fuentes de agua estacionales.
180Cenozoico
Genyornis newtoni
Genyornis newtoni
Esta ave no voladora de dos metros tenía una mandíbula alta y patas poderosas, y probablemente se alimentaba de hojas tiernas, frutos y brotes.
243Cenozoico
Deinotherium
Deinotherium giganteum
Solo la mandíbula inferior tenía colmillos, curvados hacia abajo bajo un cuerpo más alto que el de la mayoría de los elefantes actuales.
249Cenozoico
Josephoartigasia
Josephoartigasia monesi
Quizá se acercaba a una tonelada, con incisivos gigantes capaces de generar fuerzas de mordida excepcionales.
299Cenozoico
Mylodon darwini
Mylodon darwinii
Una piel gruesa reforzada con diminutos nódulos óseos protegía a este gran perezoso terrestre.
300Cenozoico
Megalonyx
Megalonyx jeffersonii
Sus enormes garras curvas pertenecían a un ramoneador forestal cuyo nombre está ligado a Thomas Jefferson.
335Cenozoico
Teratornis
Teratornis merriami
Una gran ave planeadora con una envergadura estimada de 3,4 a 3,7 metros; su dieta no se explica con una simple comparación con los buitres.
Preguntas sobre animales del Pleistoceno
¿Se extinguieron todos los animales del Pleistoceno?
No. Muchos linajes y algunas especies llegaron al Holoceno. Este archivo se centra en especies extinguidas, no en todos los animales de la época.
¿Convivieron con dinosaurios no avianos?
No hubo dinosaurios no avianos en el Pleistoceno; desaparecieron al final del Cretácico, decenas de millones de años antes. Las aves sí son dinosaurios vivos en sentido evolutivo.
¿Murieron todos los mamuts al final de la Edad de Hielo?
No. Fósiles datados de la isla de Wrangel muestran mamuts enanos que sobrevivieron miles de años después del límite con el Holoceno.